Весна 1944 года. Враг, изгнанный с территории СССР, отчаянно сопротивляется. Второй фронт еще не открыт. Авиация Советского Союза, США и Англии продолжает наносить удары по военно-промышленным объектам Германии, но ей недоставало мощи и эффективности. И тогда страны антигитлеровской коалиции договорились о так называемых челночных бомбардировках вражеских территорий тяжелыми стратегическими бомбардировщиками. Это были американские Б-17. Задумка была такой: самолеты взлетают с аэродромов Великобритании и Италии, сбрасывают бомбы, но обратно не возвращаются, а следуют на советские аэродромы – в Полтаву.
Этот план себя полностью оправдал. Единственная на территории Советского Союза американская авиабаза действовала в течение года. На ней базировались более сотни бомбардировщиков и несколько тысяч американских военных. На уникальных кадрах американской военной хроники, которые удалось отыскать создателям фильма, запечатлены не только работа базы, но и жизнь Полтавы в 1944 году: американские пилоты разговаривают с жителями города, пьют парное молоко из военных шлемов и танцуют с полтавчанками. «Это было важное сотрудничество во времена Второй мировой войны, когда США и СССР были союзниками в борьбе против общего врага. Это не очень известная страница истории, но операция под Полтавой была очень важной для успешной бомбардировки фашистских объектов в Центральной и Восточной Европе», – сказал посол США Александр Вершбоу.
Эта история совместной деятельности советских и американских военных в конце войны не слишком часто вспоминается. Сказываются, видимо годы последующего противостояния. И, все-таки, мы были союзниками!
А в истории с авиабазой в Полтаве наибольший интерес представляет та роковая случайность, благодаря которой в руках немецких солдат оказались фотографии секретного аэродрома, что и позволило провести очень эффективный ответный авиаудар по американским бомбардировщикам.