Однако хаос, воцарившийся в Европе, сподвиг Велико-
британию и Францию на принятие контрмер. Россия совершила
ошибку, поспешно запретив экспорт зерна в день объявле-
ния войны Турции, вероятно, в надежде обеспечить дешевым
продовольствием русскую армию и флот. Всего за неделю
цена на пшеницу в Великобритании и большей части Запад-
ной Европы взлетела с чуть более пятидесяти трех шиллин-
гов за квартер200 до более чем семидесяти двух шиллингов201.
В результате на юго-западе Англии вспыхнули хлебные бунты,
первые подобные мятежам времен Наполеона. Поскольку зерно
по-прежнему составляло половину дневного рациона городских
рабочих, тридцатипятипроцентное повышение цен на хлеб
напомнило людям о голодных сороковых. Угрозу продоволь-
ственной безопасности Европы представляла не невидимая
водяная плесень, а русский император со своей армией крепост-
ных крестьян, решивший прибрать к рукам зерно, кормившее европейских рабочих. В марте 1854 г. Великобритания и Фран-
ция вступили в союз с Османской империей, чтобы поставить
на место воинственного русского царя202
